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동아오츠카가 '블랙빈 테라피'를, 해태음료가 '차온 까만콩차'를 최근 잇달아 내놓으면서, 오랫동안 한방 약재로 애용된 검은콩이 20,30대 젊은 여성을 겨냥한 웰빙 차로 거듭나고 있다.

콩은 '밭에서 나는 쇠고기'라고 불리는 훌륭한 웰빙 식품. 특히 검은콩은 안토시아닌, 비타민E 등이 풍부하고, 일반 콩보다 4배 가량 높은 항산화 작용을 해 노화방지에 탁월하다. 본초강목에는 검은콩의 효능에 대해 '신장을 다스리고 부종을 없애며 혈액순환을 활발하게 해 모든 약의 독을 풀어준다'고 쓰여 있다.

검은콩에는 여성 호르몬 역할을 하는 '이소플라본'이 들어있는데, 이소플라본은 여성호르몬인 에스트로겐의 작용을 조절하고 나쁜 콜레스테롤을 낮춰 동맥경화와 심장병을 예방하는 성분으로 알려져 있다.

최근 한양대 연구진은 검은콩이 일반 콩보다 콜레스테롤을 낮추는 효과가 우수하고 살찌는 것을 예방하는 효과가 있다는 실험연구 결과를 내놓았다.

장수 이온음료 '포카리스웨트'를 내놓고 있는 동아오츠카는 지난달 말 '블랙빈 테라피'를 선보이며 검은콩 차음료 시장을 개척했다. 블랙빈 테라피는 100% 국내산 검은콩을 우려내 검은콩 본래의 다양한 효과와 효능을 살리면서 칼로리는 0(제로)인 건강 미용 음료이다.

한방 약재로 사용된 '약콩' 서목태와 자반이나 밥 등 요리 재료로 쓰이는 서리태를 섞어 깔끔한 맛을 내는데 성공했다. 여기에 체지방 연소와 체질 개선 기능을 가진 L-카르니틴, 차 카테킨 성분을 더해 차를 마실 때 누릴 수 있는 테라피 효과도 볼 수 있다.

해태음료도 100% 국산 서리태로 만든 건강차 '차온 까만콩차'를 이 달 초 선보였다. 올해 초 차온을 내놓으며 혼합차 음료 시장에 비교적 늦게 진입한 해태음료는 검은콩으로 돌풍을 일으킬 수 있다고 장담한다.

'차온 까만콩차'는 서리태를 사용, 검은콩의 고소한 맛과 영양을 담아냈다. 또 녹차에 많이 함유된 카테킨 중 EGCG 성분을 보태 다이어트 효과를 강화했다. EGCG는 녹차 잎에 들어있는 폴리페놀 성분으로 기초 대사량을 늘려 체지방 비율을 낮추는 효과가 있는 것으로 알려져 있다.

청정원이 식초음료 '마시는 홍초 검은콩'을 출시하고 아워홈의 레스토랑 루825, 미스터차우 등 외식업체들도 검은콩 메뉴를 내놓는 등 식ㆍ음료 업계에서 검은콩 메뉴 개발 경쟁이 뜨거워지고 있다.